北方川流正坐在长椅上绑鞋带，左脚还穿着减压护具，一个熟悉的身影却挡住了她头顶的阳光。
她抬起头。
爱慕织姬站在她面前。
这位在德比中以惊人的末脚追击却最终惜败的赛马娘，此刻的表情没有半分平日里的温文尔雅。
她的眼睛泛红，像是刚哭过的红，也像是压抑着怒火的红。
quot为什么？quot爱慕织姬的声音在发抖。quot为什么要放弃菊花赏？quot
川流没有回答。
quot我在德比输给你之后，每天都在训练。quot
爱慕织姬的声音逐渐升高，
quot每天都是三千米。我把所有的目标都对准了菊花赏，我要在那里赢回来。我要在京都的赛道上，堂堂正正地超过你。quot
她的手攥成了拳头，指甲掐进了掌心。
quot但你逃跑了。你赢了皋月赏，赢了德比，然后在菊花赏，逃跑了。quot
quot我受伤了。quot
quot受伤了就养好再去跑啊！一个月而已！又不是断了腿！quot
quot医生说——quot
quot我不管医生说什么！quot爱慕织姬的声音几乎变成了喊叫，引来了周围几个正在训练的马娘的侧目。
quot你明明是最强的！你有义务站在那个赛场上！你不来，我参加又有什么意义……quot
最后一句话喊出来的时候，爱慕织姬自己也愣了一下。
她深吸了一口气，用手背擦了擦眼角，然后转身大步走开了。
川流坐在长椅上，看着她的背影消失在训练场的拐角。
她低下头，继续绑鞋带，但试了三次都没绑好。
……
晚些时候，成田路在食堂里找到了她。
和爱慕织姬不同，成田路的表情没有愤怒，却带着一种真心实意的困惑。
quot北方同学……quot成田路坐在她对面，手里端着一杯已经凉透的可可，
quot你真的……不跑菊花赏了吗？quot
quot嗯。quot
quot为什么呢……quot成田路的声音像是在自言自语，
quot明明……明明那是所有赛马娘的梦想啊。无败三冠，站在最高的地方。为什么要放弃呢？quot
川流看了她一眼。成田路的眼睛里只有纯粹的不解。
quot……不是放弃。quot川流说，quot是选了另一条路。quot
quot另一条路？quot
quot嗯，和训练员一起选的。quot
成田路似乎没有完全理解，但她点了点头，没有追问。
quot那……加油吧！quot她站起来，露出一个很真诚的微笑，
quot不管走哪条路，我相信北方同学还是最强的！quot
川流看着她离开的背影，一言不发。
……
但这一天最出乎意料的反应，来自最不可能的人。
川流从食堂走回宿舍的路上，走廊尽头突然响起一阵极其夸张、毫不掩饰的大笑。
quot哈哈哈哈哈哈——！！quot
一个身影从走廊的侧门里冲了出来，精准地堵在了川流面前。
t.m.opera o，好歌剧——总是自称quot本霸王quot、说话像在演歌剧、穿着永远比所有人华丽的那位特立独行的赛马娘。
即使在皋月赏和德比中两次败给北方川流，她每次赛后都能笑着说quot下次我一定赢quot的怪人。
此刻她双手叉腰站在走廊中央，挡住了所有去路，脸上挂着一个灿烂到近乎刺眼的笑容。
quot听说了哦，川流你不跑菊花赏了？quot
quot没事就让开。quot
quot哈哈哈！放弃唾手可得的皇冠——去挑战那群怪物吗？quot
好歌剧根本没有让开的意思，反而向前迈了一步，凑到川流面前，用一种近乎赞叹的语气说道： ', ' ')