在司内也算年轻有为。 改变他一生轨迹的，是京城被罕见大雪封了半座城的那一年。 那年冬天太冷。 连天子脚下的京城内，每日都有冻毙的贫苦百姓，城外荒野更是不计其数。 为防止尸体堆积滋生瘟疫或引来妖邪，官府会统一将无人认领的尸体运往城西特定的化尸坑集中处理。 然而，有负责此事的道士察觉不对劲：明明每日都有新的尸体运来，可化尸坑里待处理的尸体数量，却总是在减少。 席兴平接手调查后，也深感蹊跷。 尸体不会自己长腿跑掉，除非有妖邪作祟。可没等他们深入查探几日，上头一纸命令便压了下来。 执事司的宰执大人亲自召见了他，只道：“或冬雪甚重，覆之，未足怪也。毋复多言。” 冬雪确实很重。 命令下达的第二天夜里，一场更猛烈的暴雪压塌了席兴平往日经常光顾的那家羊肉小摊棚子。 摊主一家三口，连同他们养来看摊的土狗尽数被埋，无声无息地死在了那个寒夜。 翌日，席兴平站在街角，看着衙役用简陋的推车，将三具僵硬的尸体蒙上草席，吱吱呀呀地推向城西。 推车的辙痕在雪地上延伸，而席兴平的心一点点沉入冰窖。 直觉告诉他，事情绝非一句“大雪覆盖”那么简单。 他动用自己在几年里积累的人脉，私下里继续追查。 前路却骤然变得荆棘密布，危机四伏。 上官多次劝阻，言辞一次比一次严厉；昔日一同调查此案的友人接二连三被罗织罪名，不久下狱、流放；他自己更是遭遇了不下三次的刺杀，险死还生。 在被革去官职的前夜，他终于摸到了一点蛛丝马迹：那些莫名消失的冻毙百姓尸体，并非被妖邪所食，也非自然消解，而是被一支隐秘的队伍，暗中转运，送入了……皇城大内。 用以供宫中贵人们秘密修炼一种名为“道运小鬼”的邪术。 据传，此术若成，可夺他人气运寿数加持己身，令人长生不老，法力无边，甚至有望踏破虚空，飞升上界。 长生？飞升？ 席兴平不清楚这些传说有几分真。 他只知道，他亲眼所见，那些倒毙在街头巷尾，面色青紫再无声息的人，是真的。 被褫夺官身，从暗无天日的牢狱中放出来后，他已是一介布衣。 站在结冰的湖边，寒风裹挟着雪粒，抽打着他单薄的旧袍。 席兴平身体冷得发抖，血液却仿佛在燃烧。 心里只剩下一个念头：还要查下去。 就算舍了这条命，也要将真相大白于天下，为那些无声死去的冤魂讨一个公道！ 但，有人比他更快。 是一位名不见经传的翰林院侍读学士，姓邱，名临。 不知他如何掌握了确凿的证据，竟将宫中贵人们以尸体炼制道运小鬼的骇人勾当，写成了一篇篇檄文般的大字报，私下刊印了数万份！ 更不知他用了何种匪夷所思的手段，在一日清晨，让这些写满血泪的纸张，如同雪片般，从京城上空，纷纷扬扬飘洒而下！ 于是，京城哗然，舆情沸腾。 “天杀的！宫里贵人拿咱们冻死的爹娘兄弟炼邪术？！” “长生？我呸！用咱们穷苦人的命填他们的狗洞！” “丧尽天良！朝廷不管吗？！圣人老爷们不管吗？！” “邱学士是青天！他说出来了！” “走！去宫门！去衙门！讨个说法！” 大字报如惊雷炸响，点燃了积压的民怨。 宫中，真龙震怒。 三日后，邱临被定为“妖言惑众、诽谤朝廷、勾结妖邪”之罪，判处绞刑，于西市刑场公开行刑，以儆效尤。 行刑当日，天色阴沉，鹅毛大雪再度肆虐。 西市刑场却被闻讯赶来的数万庶民围得水泄不通。 人们面色悲愤，低声咒骂，更有血性者暗中串联，试图组织劫法场。 “放了邱学士！” “狗官！刽子手！” “跟这些吃人的豺狼拼了！” 怒吼与哭喊声被风雪扯得破碎。 然，刑场外围早已布下重重禁军，更有大批道士压阵。 试图冲击的民众如同撞上铁壁，被冰冷的刀枪无情镇压，鲜血染红了刑场外的雪地。 席兴平也混在人群中，参与了那场注定失败的冲击。 混乱中，他被汹涌的人潮推挤冲散，侥幸躲过了劈向面门的禁军长刀。 脚下一陷，他跌倒在雪泥里，抬头望向刑场中央，目眦欲裂。 他一咬牙，趁乱打晕了一个落单的道士，迅速扒下对方的道袍换上，压低帽檐，一点点向刑场核心靠近。 就在他握紧袖中暗藏的匕首，瞅准时机，即将暴起一搏时……周遭所有的喧嚣为之一静。 风雪似乎也小了些。 刑场中央，高台之上。 白发青年穿着一身单薄破烂的囚衣，背部遍布鞭挞留下的血痕，在凛冽寒风中微微发颤。 他有着一张近乎妖异的精致面容，与一双纯白的瞳孔，仿佛笼罩寒雾的冰晶，映不出丝毫情绪。 有雪压在他发尾，远远望去，几乎要与漫天风雪融为一体。 ——抽到邱临的玩家们再熟悉不过，这就是邱临立绘时描绘的一幕。 粗糙的绳索已经套上了他的脖颈，另一端系在狰狞的绞架上。 但他的脸上却不见恐惧，反而带着一种近乎漠然的平静，轻轻转头时，甚至对着离得最近的那位道士笑了一下。 道士面上一顿，目露不忍，偏开了头。 押解他的两名皇宫侍卫面色如铁，一左一右按着他的肩膀。 行刑官即将下令的刹那，“呃——！” 那两名本该执行任务的侍卫，突然同时身体一僵，脸上失去血色，双手猛地扼住自己的喉咙，痛苦地跪倒在地，剧烈抽搐。 白发青年微微一怔。 他眼前和肩头的雪花，忽然停了。 一片阴影笼罩下来，隔绝了天空落下的寒冷。 有人撑着一柄油纸伞，伞面微微倾斜，无声地挡住了风雪。 邱临缓缓地抬头。 是一张有些陌生的脸。 来人穿着一身漆黑暗纹长袍，外罩一件黑色大氅，黑色长发披散肩头，面容俊美，却因狭长上挑的眼型，自带一股邪异之气。 此刻正低垂着眼睫，一言不发，深深地注视着他。 是付晋冲。 这时，周遭的道士与禁军才从惊变中反应过来，顿时哗然！ “有刺客，拿下——！” “妖人，竟敢劫法场！” 呼喝声、兵刃出鞘声、道术微光瞬间亮起！ 黑发青年甚至没有看他们一眼。 在所有人扑上来之前，