老王咽了口唾沫，下刀。锋利的刀刃切开猪肉，露出豚肉的纹路。周围窃窃私语声更大了。
陈氏拎着用荷叶包好的肉，转身面对那些或好奇或担忧的邻里，深吸一口气：
“诸位高邻，”她举起那包肉，“朝廷让咱们妇人能在家织布挣钱，让我儿能吃上饴糖，穿上新衣。今日这肉，我就用这工钱买。它若真有毒——”
她顿了顿，看着众人：“我陈氏先做这试毒之人。我儿若吃出半点不好，我拿命赔。”
说完，她头也不回地往家走。身后，议论声络绎不绝。
陈氏家的小院很快挤满了人。
灶火升起，铁锅烧热。她按着坊间据说出自云娘作坊的方子，将猪肉焯水，下糖炒色，加酱料焖煮。
不多时，一股霸道浓烈的肉香，混合着酱汁的咸甜气息，猛地从小院里炸开，飘出老远。
“嚯。这什么味儿？”
“香，真香啊。”
围观的邻居们伸长了脖子，不住吞咽口水。锅里，琥珀色的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，五花肉块颤巍巍地抖动着，油光红亮。
陈氏的儿子，扒在灶台边，眼巴巴地盯着锅，口水都快流到衣襟上。
肉好了。陈氏盛出一碗，红润油亮，香气扑鼻。她先自己夹了一块，细细嚼了，咽下。等了一会儿，面色如常。
然后，她才夹起一块，吹凉，喂到儿子嘴里。
小子眼睛瞪得溜圆，腮帮子鼓动，含糊地发出唔唔的满足声，小手急不可耐地去抓碗。
一炷香时间过去了。
两炷香时间过去了。
小子吃完一碗肉，舔着嘴角的汤汁，拉着陈氏的衣角：“娘，还要……”说完，还打了个带着肉香的饱嗝，靠在母亲腿边，眼皮开始打架，竟就这么安然睡去，小脸红扑扑的。
院内外，一片寂静。
陈氏看着熟睡的儿子，满足地笑了。她把剩下的红烧肉分装进几个粗陶碗，端给院门外几位平日帮衬过她的老邻居：
“婶子，阿婆，都尝尝。朝廷给咱们的，是好肉。”
一位头老妪接过，吃了一小块，浑浊的老眼亮了：“这肉，怎的半点腥臊也无？软烂入味，比我年轻时吃的祭肉还香。”
这像是一个信号。
围观的众人轰然议论开来，看向那肉铺的眼神，彻底变了。
同日，咸阳城东，一处精心打理、引水为池、遍植奇花异草的贵族别苑。
“快，拦住那头，别让它啃我的魏紫。”
“哎哟。我的南海珊瑚树。”
公子虔，宗室远支，以风雅自诩，近日听闻养猪满五十头可赐爵一级，心思活络了。
爵位谁不想要？但他岂能如庶民般脏臭地养？定要养出风采，养出格调。
于是，他大手笔购入百头骊山良种猪崽，就散养在这山水园林之中，美其名曰林泉之豕，还命画师作画，文人作赋。
起初，小猪崽粉嫩可爱，在花间树下嬉戏，确有几分野趣。
可不过半月，画风突变。
猪崽长开了，胃口也开了。牡丹、兰花、珍稀竹木，拱起来比野草还香。
亭台边角，蹭起痒来毫不留情。引以为傲的曲水流觞水道，成了它们打滚排泄的乐园。
这日，一头格外健壮的公猪，不知怎的瞧上了公子虔最珍爱的一株从楚国重金购回的醉蝶兰，哼哧哼哧就冲了过去。
“畜生，安敢。”公子虔气得亲自上前驱赶。
那猪被惊扰，扭头一看，见一锦衣人类张牙舞爪，顿时不爽，头一低，獠牙虽未长成，气势十足，嗷一声就撞了过来。
公子虔魂飞魄散，撒腿就跑。锦袍被灌木挂破，玉冠歪斜，狼狈不堪地被追着绕了半个园子，最后在一众仆役目瞪口呆的注视下，手脚并用地爬上了湖边假山最高处，抱着嶙峋的石头瑟瑟发抖。
那猪在底下又拱了两下兰花，才满意地哼哼着，迈着方步离开。
此事半日间传遍咸阳，沦为笑谈。连深宫中的嬴政都听闻了。
“陛下，公子虔此举，实在有损宗室颜面，是否申饬？”李斯奏报时，嘴角都有些压不住。
嬴政正在批阅北地后续安置奏章，头也未抬，提笔在那笑话般的奏报旁，批了十个字：
“爵位易得，猪倌难当。笑过之后，望知稼穑艰。”
朱批传出，朝野莞尔。公子虔羞得半月称病不出。