她转身，对着那老农，也对着所有村民，背脊挺得笔直，缓缓跪了下来。
“我，云娘，骊山学宫作坊管事。也是个寡妇。我的命，跟诸位一样，不金贵。今日，我以我这缕头发，立个誓。”
她看着一张张或愤怒、或麻木、或绝望的脸。
“朝廷派我们来，是为救人，救地，救活路。今日处置病牛死牛，若有半分私心，若事后对大家的补偿安置，有半分亏欠——”她一字一顿，“我云娘，余生就在这北地做工，做牛做马，偿还到底。”
她顿了顿，严厉道：“但这牛，必须烧。不为它，为你们还在喘气的牛，为你们田里还没死的庄稼，为你们家里等着吃饭的娃。是守着一头必死的牛一起烂，还是咬牙挺过去，挣一条活路，你们自己选。”
说完，她不再看任何人，起身，对士兵喝道：“动手。拖走。”
那老农举着柴刀的手，僵在半空，剧烈颤抖。最终，柴刀掉在地上。他瘫软下去，捂着脸，发出困兽般的呜咽。
士兵们再不犹豫，迅速行动。隔离区、焚烧坑、石灰带……冰冷的秩序，开始强行切入这片被恐惧和愚昧笼罩的土地。
三天后，隔离区内，几头症状较轻、被许行用草药精华，是苏苏提供的广谱抗病毒剂，灌服过的病牛，竟晃晃悠悠站了起来，开始低头啃食特意准备的干净草料。
消息像风一样刮遍疫区。
“神了。许先生真神了。”
“活了。牛活了。是稷神显灵。许先生是活稷神下凡啊。”
获救老农带着全家，对着许行的帐篷方向砰砰磕头。
然而，阴暗处也在滋生。
曾在夺了生意的本地巫祝，在几个旧贵族打扮的人家中，咬牙切齿地散布着更阴毒的流言：
“知道吗？当年神农尝百草，为何最后肠断而死？因为他触怒了掌管百草生死的秽神。许行这老儿，用邪药强续畜命，就是在偷秽神的权柄。今日他能从瘟神手里抢牛，明日就敢从阎王手里抢人。天地序乱，人鬼不分，这就是代价。等着吧，怨气反噬，田土三年不长苗，祸及子孙。”
愚昧的土壤里，这嫁接于上古传言的恶毒指控，比疫病传得更快。一些刚升起希望的农户，眼神又变得惊疑不定。
嬴政披衣立于殿中，面前摊开着北地刚送回的疫区简报与许行的初步汇报。
肩头，苏苏的光球静静悬浮。
“苏苏，”嬴政看向她，“北地情势，依你之见，许行能否控制？”
光球闪烁了一下：“方案是最高效的，执行者是得力的。但阿政，你知道的，对抗瘟疫，尤其是这种可能有人为因素的疫情，最大的变数从来不是方法，而是时间，和人心。许老和云娘在抢时间，而赵人和那些巫祝，在攻人心。”
嬴政：“苏苏，若赵国下次，不再散播谣言，而是收买死士，直接纵火焚烧骊山学宫、养殖场……你那些积分所换之物，可能一夜尽毁。建造总慢于毁坏，此乃人力之穷。你的库存，可经得起几次这般毁坏？”
苏苏光球调皮地闪了闪，模拟出拍胸脯的动作：“阿政，你这就陷入思维定式了。我的积分，兑换的从来不是物品，而是知识和可能性 。他们烧得了工坊，烧得了写在纸上的图纸吗？他们杀得了工匠，杀得了已经传播开的新法吗？云娘在北地立的誓，许老展示的瘟虫，这些认知一旦种下，就像野草，烧不尽，吹又生。”
“至于我的库存……” 光球贴近他耳边，“它就像一个泉眼，你用得越巧妙，它涌出的新泉反而越多。所以，别总想着省着用，要想着大胆用，用得天下皆知，用得深入人心，这才是对我、对你、对大秦，最节约的方式。”
她停了下来，光芒似乎更柔和了些：“比起这个，阿政，你是在担心北地，还是在担心，我会因为消耗而离开？”
嬴政身形顿了一下。他没有直接回答，而是转身望向窗外沉沉的夜色，那里是北方的方向。
“寡人只是觉得，”他声音低沉，“此番种种，无论是新织机、新农法，还是此次抗疫，推进得越快，所求于你之处便似乎越多。而赵国所施展的，尽是阴损毁坏之术。一者在建，一者在毁。建者需时费力，毁者只需一夕。”
“你怕他们毁得太快，我们建不及？”苏苏问。
“寡人是怕，”嬴政回过头，“有朝一日，若你需应对的毁坏太多，或寡人需你建造的太快，终有穷尽之时。到那时……”
他没有说下去。但苏苏明白了。
光球静静飘到他面前：“阿政，还记得我说过的吗？我的积分，是在漫长的之前攒下的。它不是为了让我在某个世界苟活，而是为了让我有能力，去真正帮助一个值得的文明，走得更稳、更远。”
“帮助建造，本身就是在对抗毁坏。每多一架织机，每多一头健康的牛，每多一个像云娘那样能站出来的人，都是在赵国的毁坏之墙上，敲下一块砖。而我的库存，足够我们敲很久，敲出很大一片光明。”
“所以，别把我想象成会燃尽的蜡烛。把我当作，嗯，一座为你而亮的，特别耐用的灯塔。风暴或许会让光芒看起来摇曳，但灯塔本身，坚固得很。”
嬴政凝视着眼前这团似乎永远蕴含着不可思议能量与乐观的光，良久，紧抿的唇角微微松动。那萦绕心头的、关于耗尽的隐忧，似乎被她这番坚定而比喻奇特的话语，稍稍驱散。