塞壬迷茫地摇摇头。 他并没回答，把袖扣收进了口袋里。 “我希望你的命运会和他不同。” 话音落下，塞壬眼前一花，他如同从没出现过一般消失了。 风又开始变大了，刮来各个屋顶的雪沙，雪也洋洋洒洒开始重新落下。 塞壬缓缓将双手环住，望着他消失的方向，眯了眯眼： “傲慢的先生啊。” 她低头看了一眼自己脚下三层楼高的地面，无奈地摇了摇头： “你就这样把一个还没学会魔法的麻鸡小孩丢在了屋脊上吗？” 她似乎觉得有趣，开始蹲下身，试图爬下去。 “愿那颗奥德修斯之心保佑你。” 鞭子 塞壬回到了第二塞勒姆，没人知道她是怎么从三层楼的屋顶上爬下来的。 但她大难临头了，因为玛丽·卢已经回来了。 塞壬回来迟了。 “咯吱——” 教堂的木门被推开，塞壬的身影带着冷气出现在门前。 原本背对着门口正在整理传单的玛丽·卢瞬间停下了动作。 她缓缓直起身，像老电影里的慢动作一样转过头。 她刀切一半的黑色短发遮住了唇角，表情紧绷。 她的目光从塞壬被雪水洇湿的衣摆，一路扫到她冻得通红的脸颊，最后落在那双在昏暗门厅里依旧亮得异样的红色眼眸上。 “塞壬。” 她只叫了名字，声音平静得可怕。 “你去哪儿了。” 塞壬张了张嘴，还没来得及发出声音。 “你迟到了。”玛丽·卢替她回答了： “晚餐的祷告你没有参加，厨房的碗碟你没有收拾，大门落锁的时间你错过了。” 她向前迈了一步。 “我有没有告诉过你，这个教堂里的每一个人都必须守规矩？” “有，女士。”塞壬低下头，银色的睫毛垂下来。 “那么——”玛丽·卢的声音骤然拔高：“你还记得我告诉过你，不准去哪里？” “不准与外界来往，女士。” “很好。”玛丽·卢的下巴微微抬起，嘴角却往下撇： “你还记得。 那说明你不是忘了。你是故意的。” 她忽然转身，朝着楼梯的方向： “克雷登斯！” 阁楼上的木板发出轻微的一声闷响。 “克雷登斯！！” 第二声让阁楼走廊的地板急促地响了起来。 克雷登斯从二楼走廊的栏杆上方探出头，嘴唇因为惊恐有些颤抖。 他先是看见了玛丽·卢笔直的背影，然后看见了站在门口浑身沾着雪沙的塞壬。 “母、母亲……” “把皮鞭拿来。” 克雷登斯的手指瞬间抓住了栏杆，指节发白。 “母亲，求您……塞壬她只是……” “不要让我说第三遍。” 玛丽·卢甚至没有抬头看他。她的目光始终落在塞壬身上。 克雷登斯站在那里，嘴唇发抖，目光在塞壬和养母之间来回跳动。 塞壬微微抬起头，在玛丽·卢看不见的角度，朝他轻轻摇了摇头。 他的喉咙里挤出一声哽咽，随后转身消失在走廊尽头。 脚步声往玛丽·卢的房间去了。 塞壬站在原地，她没说话。 被一个麻鸡收拾一顿，如果被那个金头发混蛋知道了，那么那家伙估计会冷笑一声然后用这件事羞辱她一千年。 但她有必须挨这顿打的必要。 因为克雷登斯。 她明显察觉到，克雷登斯身体里的那个小家伙正在蠢蠢欲动。 这证明克雷登斯非常痛苦。 她需要证明。 如果自己真的挨了打，克雷登斯会是怎样的表现？ …… 克雷登斯回来的时候，手里握着那根皮带。 他走下楼梯，走到玛丽·卢面前，却没有把皮带递出去。 “母亲……” 他没能说完，他甚至不知道自己要说什么。 是求情，是辩解，还是替她挨打？ 玛丽·卢没等他说话，手伸过来，攥住皮带的一端，干脆利落地往外一抽。 皮带从克雷登斯的掌心里滑走，留下一道浅浅的红痕。 他的手指空落落地蜷在半空中。 他往前迈了一步。 “母亲，求你，塞壬她只是……” 话没有说完，因为塞壬已经跪下去了。 “我很抱歉，玛丽·卢女士。”塞壬羞愧的低下头：“我忘记了时间。 请你惩罚我。” 克雷登斯觉得胸口被什么东西重重地撞了一下。 “啪——！” 第一下落在塞壬背上时，她的肩膀猛地缩了一下，手指撑在地板上，看上去强忍着没有叫出声。 “你以为你能瞒过我？”玛丽·卢的第二下鞭子紧接着甩下来。 “你以为我不知道你去了外面？去跟外面那些肮脏的人来往？” “我很抱歉，女士。”塞壬的声音从垂落的银发下传出来。 她跪在那里，任由鞭打的冲击把自己一点点往前推。 “塞壬……”克雷登斯的声音从喉咙里挤出来。 他又往前迈了一步。这一步让他进入了玛丽·卢的余光范围。 玛丽·卢转过头，手中的皮带停在半空中。 她的胸膛起伏着，冷冷命令： “退回去。” 克雷登斯在发抖，手指无意识地攥住了自己的衣角。 他的泪水蓄在眼眶：“让我……让我替她……求您……” 他想往前走，他想挡在塞壬前面。 但他做不到。 二十多年的鞭打，二十多年的皮带，让他总是没有勇气反抗。 他只能站在那里，看着。 玛丽·卢没有听见，或者她听见了，但根本不在意。 “这就是与外界的魔鬼来往的下场，”玛丽·卢用鞭梢指着地上蜷缩成一团的塞壬，看向克雷登斯： “你看清楚了吗，克雷登斯？ 那些魔鬼的使者，那些违背规矩的人，那些——” “啪——！” “试图用谎言玷污我们圣洁的——” “啪——！” “——女巫——” “啪——！” 这一鞭落在塞壬的肩胛骨上，鞭梢带起的血珠溅到了克雷登斯的手背上。 他低头看着那滴血，脑子里嗡嗡作响，什么也听不见了。 玛丽·卢还在说着什么，但他只看得到塞壬蜷在地上的身体。 「蠢货。弱者。胆小鬼。」 他在心里骂自己。 但双脚依旧钉在原地。 不知道打了多少下，皮鞭停下的时候，把这个老女人累的直喘粗气。 塞壬已经完全伏在了地上，不知道是不是晕过去了。 她低头看着伏在地上的塞壬，将那根沾了血迹的皮鞭对折，握在手里。 然后她转过身，看着跪在地上的克雷登斯，又满意地收回目光。 这个效果很好。 她想要的就是这个。 让克雷登斯看看，反抗意味着什么，让他亲眼看着，破坏规矩的下场。 这不是第一次，也不会是最后一次。 “把她弄回房间。”她冷冷地丢下这句，转身走向楼梯： “明天的祷告，你们两个都不准缺席。” 脚步声消失在走廊尽头。 门关上了。 教堂的大厅里只剩下两个人。 塞壬伏在地板上，后背的伤痕在昏暗的灯光下触目惊心。 克雷登斯跪坐在她身侧，双手颤抖着悬在半空，不知道该放哪里。 他的眼泪还在往下淌，一滴一滴砸在自己膝盖边的地板上。 “塞……塞壬……” 他终于开口了，声音哑得像砂纸划过玻璃。 “……我……我没能挡住她。” 他把脸埋进自己那双还在发抖的手里。 “我站在那里。我就在那里。我什么都没做。我……” 他一股愤怒情绪，正从他的胸腔里往上顶。 不能。不能。不能。 …… 等塞壬再次睁开眼时，她趴在床上。 塞壬皱了皱眉。 她感觉到克雷登斯今天真是忍耐到了极限，但还差一点点。 怎么这么困难？ 不过也不是完全没成效，因为她发现自己挨打，比克雷登斯自己挨打更令他痛苦。 她手向床下一摸。 摸出了那本泛黄的黑魔法书。 “请不要再忍耐了，克雷登斯。” 预言之外 今天塞壬被打得“起不来床”。 是的，作为麻鸡，她必须得起不来床，还能偷懒，何乐而不为呢？ 她趴在床上，闭着眼，脑子里却在想昨天的事情。